Considerada como um legado ambiental dos Jogos, a “Floresta dos Atletas” do Parque Radical de Deodoro começou a receber as primeiras mudas de árvores de algumas espécies que foram plantadas das mesas por atletas de 207 delegações durante a cerimônia de abertura da Olimpíada, que foi realizada no dia 5 de agosto no Maracanã. Como as sementes ainda não alcançaram os 50 centímetros necessários para o plantio, a prefeitura fez um plantio simbólico, na manhã desta quarta-feira,21, Dia da Árvore, de 207 mudas de pau-brasil, ipê, jequitibá e grumixama. As 12 mil mudas de mais de 200 espécies estão sendo cultivadas em um horto, em Silva Jardim, no Norte Fluminense, e serão plantadas em Deodoro, aos poucos, até o agosto de 2017.

O prefeito Eduardo Paes participou da cerimônia, junto com atletas da equipe de ginástica e alunos de escolas municipais. Os diretores da cerimônia de abertura entre os diretores da cerimônia de abertura, o cineasta Fernando Meirelles, Daniela Thomas, além de Abel Gomes também estavam presentes. As mudas foram plantadas no formato do símbolo da paz que, ao ser invertido durante da cerimônia de abertura, representou a árvore.

O plantio das mudas será feito em uma área de aproximadamente seis mil metros quadrados no Parque Radical, aos pés do Maciço da Pedra Branca, onde foram montados o circuito de canoagem slalom e as pistas de ciclismo BMX e mountain bike. Dentro da Floresta dos Atletas haverá o chamado Bosque dos Medalhistas, que terá árvores referentes às medalhas distribuídas nos Jogos de 2016. Ali, crescerão espécies com folhagens amarelas, cinzas e vermelhas — cores do ouro, da prata e do bronze.

Com 500 mil metros quadrados, o Parque Radical é a segunda maior área de lazer da cidade, atrás apenas do Parque do Flamengo. Em dezembro de 2015, a parte aquática do parque foi aberta ao público servindo de área de lazer para mais de 1,5 milhão de pessoas.

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