Devido ao alto potencial incapacitante, a hanseníase é um grave problema de saúde pública em todo o Brasil. No Estado do Rio de Janeiro, apesar de queda no número de casos, muitos ainda são diagnosticados apenas em estágio avançado, contribuindo, inclusive, para aumentar o preconceito em relação à doença. Diante disso, a Gerencia Estadual de Dermatologia, da Secretaria de Estado de Saúde do Rio de Janeiro (SES-RJ) instituiu, em 2014, o Dia Estadual de Conscientização, Mobilização e Combate à Hanseníase, celebrado em 5 de agosto.

Por ser uma doença estigmatizante é fundamental a disseminação da informação como ferramenta para melhorar o diagnóstico precoce. Por isso, a data busca conscientizar tanto a população quanto aos profissionais de saúde. É importante que população e profissionais estejam atentos às principais manifestações da doença. Qualquer tipo de mancha dormente deve ser suspeita de hanseníase. A doença não escolhe faixa etária ou classe social e manifesta-se através de manchas esbranquiçadas e avermelhadas que afetam a sensibilidade da pele.

É importante lembrar que a doença tem tratamento e cura. Mas a falta de tratamento corrobora para o avanço da doença, podendo causar deformidades físicas. Por isso, é importante que a pessoa vá a uma unidade de saúde para consulta clínica.

Para celebrar a data, a Gerência de Dermatologia Sanitária - SES/RJ vem motivando a realização de eventos nos municípios em todo o Estado a fim de orientar e informar a população, para tanto foram disponibilizados materiais tais como cartazes, cartilhas e folders. A gerência vem se empenhando na capacitação dos profissionais de saúde dos municípios para aumentar as ações de busca, diagnóstico e tratamento, divulgando os sinais e sintomas, bem como identificando e resolvendo as dificuldades que impedem a oferta de serviços de melhor qualidade.