A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou neste sábado (7) Serra Leoa livre do ebola, um vírus que provocou a morte de milhares de pessoas e uma brutal recessão econômica. O anúncio foi recebido com muitos aplausos. A epidemia, a mais grave desde que o vírus foi identificado na região central da África em 1976, provocou mais de 11.300 mortes entre quase 29.000 casos registrados, um balanço que na realidade pode ser ainda maior, admite a OMS. As vítimas se concentram em 99% em três países limítrofes: Guiné, onde teve início a epidemia em dezembro de 2013, Libéria e Serra Leoa.

Um país é considerado isento do ebola quando registra dois períodos de 21 dias - a duração máxima da incubação do vírus - sem o registro de nenhum novo caso.

A Libéria também foi declarada livre da epidemia em setembro deste ano após passar 42 dias sem novos casos da doença. Segundo a OMS, agora o país passa por um período de vigilância de 90 dias. O primeiro anúncio aconteceu em maio, mas o vírus reapareceu no país em junho. Já na Guiné, dois novos casos foram confirmados pela OMS em outubro, um em Forecariah, no oeste da Guiné, que parece estar ligado a uma cadeia de infecção já conhecida, e outro na capital, Conacri. No mais recente relatório semanal, a OMS informou que 382 pessoas estavam sob vigilância em Guiné, 141 delas consideradas de "alto risco".

A epidemia de Ebola na África Ocidental, a mais grave desde a identificação do vírus na África Central em 1976, foi declarada em dezembro de 2013 no sul da Guiné, antes de propagar-se para as vizinhas Libéria e Serra Leoa.

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