Pesquisadores da Fiocruz Pernambuco e da Universidade de Glasgow (Reino Unido) sequenciaram pela primeira vez o genoma do vírus zika circulante no estado. O sequenciamento do vírus coletado de um paciente em 2015 mostra que a cepa do vírus existente no estado é semelhante ao circulante no continente asiático e no Sudeste do Brasil. O estudo revela também que o zika produz uma molécula inibidora de parte do sistema imunológico do doente, dificultando que o organismo se defenda, assim como ocorre com a dengue e a febre amarela. Essas constatações estão no artigo Full Genome Sequence and sfRNA Interferon Antagonist Activity of Zika Virus from Recife, Brazil (Sequência completa do genoma e caracterização da atividade antagonista de interferon do vírus zika do Recife, Brasil), publicado na edição deste mês de outubro da revista PLoS Neglected Tropical Diseases.

A inibição do sistema imunológico do paciente é provocada pela partícula do vírus denominada sfRNA (RNA subgenomico de Flavivirus – um pequeno RNA produzidos durante a infecção pelo vírus zika) e pode ser a chave para a compreensão de como o vírus causa a doença. Quando comparado o bloqueio do sistema imunológico provocado pela zika com o gerado pela denge, a pesquisa mostra que o poder de inibição é maior no caso do zika. Sabendo como o vírus inibe o sistema imunológico será possível testar drogas já existentes ou novas. O sequenciamento do vírus – que foi depositado num banco de dados de genoma público (Genbank), acessível a pesquisadores de todo o mundo – também poderá ajudar a gerar vacinas e kits de diagnóstico.

Confira aqui o artigo na íntegra, em inglês.