Imagine diagnosticar um câncer através de um exame de sangue. Pois um estudo desenvolvido na Universidade de Purdue, nos Estados Unidos, propõe que isso é possível. A justificativa explica que há proteínas presentes no sangue que, quando em níveis altos, costumam estar associados a tumores malignos.

O estudo comparou amostras sanguíneas de 30 pacientes com câncer de mama. Dentre as mais de 2.400 fosfoproteínas frequentemente encontradas no sangue, 144 se mostraram elevadas em quem tinha a doença. A fosforilação, nome dado ao processo de associação entre uma proteína e grupo fosfato, modifica a genética das células, possibilitando a formação de tumores. Encontrar níveis anormais de fosfoproteínas significa, portanto, identificar também a doença.

Agora, o próximo objetivo do estudo é analisar como as fosfoproteínas se comportam em outros tipos de tumor para, assim, identificar qual o câncer exato que o paciente possui.

A possibilidade de identificar tumores por meio de um simples exame de sangue aumenta muito o diagnóstico precoce da doença. Isso porque, como muitos tipos de câncer têm caráter silencioso, só são diagnosticados em estágios mais avançados.