De acordo com estudo publicado pelas Nações Unidas (ONU), pessoas que têm tendência genética ao sobrepeso têm mais chances de começar a fumar e de fumar mais do que a média. Conforme noticiado na página da ONU, de acordo com o pesquisador Paul Brennan, da Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC, na sigla em inglês), cerca de 70 genes foram identificados pela primeira vez e podem explicar esse comportamento.

O estudo, publicado na revista British Medical Journal e financiada pelo Cancer Research UK, concluiu que o aumento do índice de massa corporal (IMC), percentual de gordura corporal e até da circunferência da cintura foi associado a um risco maior de ser fumante e de ter maior intensidade de tabagismo, medida pelo número de cigarros fumados por dia. Baseado em marcadores genéticos da obesidade, o estudo permite entender melhor a relação complexa entre obesidade e hábitos de fumo importantes.

A pesquisa mostrou a relação entre massa corporal e tabagismo, e também sugeriu que havia possivelmente uma “base biológica comum para comportamentos aditivos, como a dependência de nicotina e o maior consumo de energia”. Ao entender melhor o vínculo, o estudo também pode ser uma ferramenta útil para ajudar as pessoas a pararem de fumar — um hábito que mata mais de 7 milhões de pessoas a cada ano, de acordo com a OMS.

É conhecido o fato de que os fumantes têm um peso corporal menor em média do que os não fumantes, possivelmente devido à redução do apetite, mas muitos ganham peso depois de pararem de fumar. No entanto, entre os fumantes, aqueles que fumam mais intensamente tendem a pesar mais.

A prevenção do tabagismo é fundamental para reduzir a carga global de câncer e outras doenças crônicas, como doenças cardiovasculares e diabetes. A obesidade está entre as causas evitáveis mais importantes dessas doenças crônicas.