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A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que entre 81 mil e 138 mil pessoas em todo o mundo morrem a cada ano em consequência de picadas de cobras venenosas. Outras 400 mil ficam permanentemente incapacitadas ou desfiguradas. No Brasil, foram registrados 29.094 acidentes com serpentes no ano de 2017. Desses acidentes, 107 levaram a óbito, de acordo com dados do Ministério da Saúde.

Não por acaso, 19 de setembro foi escolhido como Dia Internacional de Atenção aos Acidentes Ofídicos. A data foi criada por uma coalizão de organizações que trabalham em prol da saúde global e da medicina tropical e visa aumentar a conscientização sobre o enorme, mas ainda pouco reconhecido, impacto mundial das picadas de cobra.

O dia já passou, mas a necessidade de informação não. Afinal, o ofidismo, o mal causado pelas serpentes quando mordem ou picam, é uma preocupação importante para serviços de saúde. É grande a preocupação em relação à possibilidade de uma picada de cobra matar uma pessoa ou levar a capacidade de um membro de executar suas funções normais. Em 2017, a OMS acrescentou o envenenamento por picada de cobra à sua lista de doenças tropicais negligenciadas de maior prioridade.

Prevenção

O Brasil é um dos principais produtores de soros antiofídicos do mundo, mas a prevenção ainda é uma das melhores formas de reduzir a incidência de acidentes. Algumas serpentes, por exemplo, saem à noite para caçar, então muitas vezes o acidente ocorre naquele momento da penumbra no final da tarde. É importante redobrar a atenção nesses horários, principalmente em matas ou locais onde se sabe que pode haver cobras.

Outra dica é evitar a proximidade com roedores, principal alimento das cobras. Ratos costumam ficar próximos ao lixo, e, por isso, é importante, principalmente em áreas rurais, manter em volta da casa sempre limpo e sem restos de comidas, para não atrair roedores e, por consequência, as cobras.

Mais de 95% dos acidentes ofídicos ocorrem nas pernas ou nos braços. Por isso, algumas medidas simples de prevenção devem ser adotadas:

• Utilize calçados fechados, perneiras ou botas de cano alto;
• Fique atento onde pisar ou colocar as mãos para se apoiar;
• Não mexa em buracos no chão ou em ocos de árvores sem proteção.

Em caso de acidente

Se ocorrer um acidente com cobras é importante:

• Lavar a região da picada com água e sabão;
• Manter o local da picada em posição confortável;
• Levar a vítima para atendimento médico; jamais aplicar qualquer tipo de substância (álcool, borra de café, vinagre, urina etc.) no local;
• Se possível, levar o animal para identificação.

Como reconhecer uma serpente peçonhenta?

As serpentes peçonhentas de interesse médico possuem uma cavidade que fica perto de cada narina, chamada de fosseta loreal. Por isso, em muitos lugares, essas serpentes são chamadas de “cobras de quatro ventas”. As corais verdadeiras são uma exceção a essa regra, pois não possuem fosseta loreal.