A cada ano o tabaco mata 6 milhões de pessoas. São 5,4 milhões de fumantes e 600 mil pessoas afetadas pelo fumo passivo. Somente no continente americano são 1 milhão de mortes. Segundo dados da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), o tabaco é o único produto de consumo legal que mata até metade de seus usuários. As enfermidades causadas pelo tabaco faz com que estas pessoas percam de 10 a 15 anos de vida.

O consumo de tabaco é um importante fator de risco para doenças não transmissíveis, como as doenças cardiovasculares respiratórias crônicas, vários tipos de câncer e diabetes. Considerando que somente no continente americano 17% da população adulta consome produtos de tabaco, as estimativas são ainda mais assustadoras. Para se ter uma ideia, em 2012 as doenças não transmissíveis foram responsáveis por 4,3 milhões de mortes (77% do total registrado) e 35% de mortes prematuras (pessoas entre 30 e 70 anos) nas Américas.

Um cenário que faz com que a OPAS aponte o controle do tabaco como uma ferramenta poderosa para melhorar a saúde das comunidades e fazer avançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), em particular meta que objetiva a reduzir a mortalidade prematura por doenças não transmissíveis em um terço até 2030. Umas das formas de controle apontadas pela Organização Pan-Americana da Saúde é a padronização das embalagens.

De acordo com a OPAS, há evidências de que embalagens padronizadas podem reduzir a demanda por produtos de tabaco. No Brasil, um projeto de lei que tramita no congresso prevê a padronização das embalagens de produtos fumígenos derivados ou não do tabaco. O Projeto de Lei do Senado nº 769 (PLS 769/2015), que está com consulta pública aberta.

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