Plataforma da IBM para computação distribuída de alto desempenho, a World Community Grid lançou nesta quinta-feira (19/5), em nível mundial, o projeto OpenZika. Trata-se de um estudo internacional que contribuirá para que cientistas desenvolvam drogas antivirais capazes de combater o zika em pessoas infectadas pelo vírus. A iniciativa conta com uma equipe internacional de pesquisadores, liderados pela pesquisadora Carolina Horta, da Universidade Federal de Goiás, que inclui cientistas da Fiocruz, da Escola Médica de New Jersey da Universidade de Rutgers, e da Universidade da Califórnia.

Para desenvolver esses medicamentos com maior rapidez, os pesquisadores têm que avaliar milhões de compostos químicos, visando determinar qual o mais eficaz para desativar as proteínas que um vírus precisa para se reproduzir ou para infectar as células. A plataforma ajuda fornecendo poder de computação, o que permite aos cientistas preverem que compostos provavelmente serão mais efetivos na diminuição da capacidade infectiva ou replicativa do vírus zika. Essas previsões precisam depois ser confirmadas em testes de bancada no laboratório e, posteriormente, em animais - o que ajudará aos cientistas a obterem vantagem no longo processo de desenvolvimento de tratamentos.

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