Uma pesquisa do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) recomendou que a febre Q fosse incluída no diagnóstico diferencial da dengue. Segundo os pesquisadores, os sintomas da doença, que é causada por uma bactéria, são similares aos da dengue. A febre Q é transmitida para os seres humanos pela inalação de partículas contaminadas do ar ou pelo contato com o leite, fezes, urina, muco vaginal ou sêmen de gado, ovelhas, cabras e outros mamíferos domésticos, incluindo cães e gatos infectados. Por isso, sua ocorrência é mais associada a ambientes com características rurais.

Entre os sintomas da doença estão as dores no corpo, febre, náuseas, vômito, cansaço e dor de cabeça, que também são associados a dengue e a outras viroses comuns no Brasil. A similaridade dos sintomas com o de outras doenças acenderam um alerta para os pesquisadores.

Segundo o estudo, publicado na American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, a presença de C burnetii (bactéria causadora da febre Q) foi verificada em nove pacientes em Itaboraí, município do Rio de Janeiro que possui atividades econômicas relacionadas à agricultura e à pecuária. Em parceria com um hospital local, foram analisadas as amostras de todos os pacientes com suspeita de dengue, entre março de 2013 e outubro de 2014. Os testes para a febre Q foram desenvolvidos na Fiocruz utilizando essas amostras. No total, as amostras de 722 pacientes foram analisadas, sendo obtidos 166 diagnósticos de dengue e outros 9 de febre Q. Além disso, um dos pacientes apresentou infecção pelas duas doenças.

Segundo os pesquisadores, por ser uma zoonose complexa e ter poucos casos registrados, a febre Q ainda é muito negligenciada. Embora não exista em grande número, ela preocupa devido à resistência do patógeno e sua perpetuação no ambiente, podendo causar surtos. De acordo com os cientistas, para que haja uma melhora significativa, o paciente precisa ser medicado imediatamente após a suspeita da febre Q. Com o tratamento correto, realizado nos primeiros três dias da doença, os sintomas podem cessar rapidamente. No entanto, caso não seja usada a medicação apropriada, a doença pode se agravar e causar complicações.