HPV. Três letras, o estigma de uma doença sexualmente transmissível e da associação com alguns tipos de cânceres e muitas dúvidas. Por isso tudo é preciso falar abertamente e entender o que é o HPV – vírus do papiloma humano, do inglês human papiloma vírus. Afinal, para se proteger, informação é fundamental!

O HPV é um vírus que causa infecção especialmente as mucosas (oral, genital ou anal), tanto nas mulheres como nos homens. Ele é transmitido sexualmente, mas também pode passar da mãe para o bebê durante a gestação ou parto. Existem mais de 200 variações desse tipo de vírus.

A maioria está associada a lesões benignas, como o aparecimento de verrugas, que podem ser clinicamente removidas. Mas existem 12 subtipos de HPV que estão, segundo a literatura científica, associados aos cânceres do colo do útero, de pênis, de orofaringe e, até mesmo, de câncer retoanal. No Brasil, há predominância na circulação de quatro subtipos que atingem tanto homens quanto mulheres.

Sintomas

O HPV pode ser, durante o curso da infecção, totalmente assintomático. Ou seja, a pessoa está infectada e não apresenta qualquer sinal e/ou sintoma da doença. Entretanto, essa infecção pode causar verrugas genitais, uma doença chamada de Condiloma Acuminado. As verrugas podem acontecer tanto na genitália externa quanto interna. Em algumas pessoas aparece também no canal anal e na mucosa da boca ou da orofaringe (parte da garganta logo atrás da boca).

Essas verrugas costumam ser queimadas, seja através de cauterização química – com um líquido que é um ácido – ou através de cauterização elétrica ou a frio. Mas mesmo eliminando as verrugas o HPV fica no organismo e pode ser transmitido a outras pessoas. Por isso a prevenção é tão importante.

Prevenção

O Governo Federal, por meio do Programa Nacional de Imunizações do Ministério da Saúde, oferece a vacina contra o HPV gratuitamente. Meninas entre 9 e 14 anos devem procurar uma das 36 mil salas de vacina espalhadas por todo Brasil para se vacinarem. São duas doses, sendo que a última deve ser tomada seis meses após a primeira. Já os meninos de 12 e 13 anos vão poder ser vacinados a partir do ano que vem.

A faixa etária para a imunização contra o HPV foi escolhida com base em pesquisas sobre o comportamento sexual do brasileiro. O ideal é que a vacina seja administrada antes do início da vida sexual do indivíduo que, no país, em média, começa aos 15 anos de idade. Por isso o público-alvo está abaixo dessa idade, pois, supostamente, ainda não foi exposto ao vírus.

Mas tomar a vacina na adolescência é apenas o primeiro passo para a prevenção do HPV e do câncer do colo do útero. Há outras ações importantes que devem ser tomadas conjuntamente para se proteger. Uma delas é o exame Papanicolou, também conhecido como preventivo.

A imunização não substitui a realização do exame preventivo e nem o uso do preservativo nas relações sexuais. O uso da camisinha em todas as relações sexuais ajuda a reduzir muito o risco de infecção pelo HPV.